Der Begriff "Solaranlage" wird oft allgemein verwendet, um Anlagen zu beschreiben, die Sonnenenergie nutzen. Es gibt jedoch zwei Haupttypen von Solaranlagen:
- Photovoltaikanlagen (PV-Anlagen): Diese wandeln Sonnenlicht direkt in elektrische Energie um. Das ist der Typ, der häufig auf Dächern installiert wird, um Strom zu erzeugen.
- Solarthermieanlagen: Diese nutzen die Sonnenenergie, um Wärme zu erzeugen, die dann z.B. für die Warmwasserbereitung oder Heizungsunterstützung verwendet wird. Hierbei wird Sonnenenergie nicht in Strom, sondern in thermische Energie (Wärme) umgewandelt.
Eine Photovoltaikanlage erzeugt also Strom, während eine Solarthermieanlage Wärme bereitstellt. Beide Systeme nutzen Sonnenenergie, sind aber technisch und funktional unterschiedlich